介護施設での看取りケアとは？基本的な考え方と現場での対応を解説

介護施設で生活する利用者の中には、病院での治療よりも住み慣れた環境で最期を迎えることを望む方が少なくありません。「看取りケア」とは、回復が見込めない状態となった利用者が、その人らしく穏やかな最期を迎えられるよう支えるケアです。

看取りは医師や看護師だけが担うものではなく、日々の生活を支える介護職員も重要な役割を果たします。この記事では、看取りケアの基本的な考え方から、段階ごとのケアの内容、家族への対応、介護職員の心構えとグリーフケアまでを実務目線で解説します。

看取りケアとは

看取りケアとは、死が近づいた状態にある利用者に対して、身体的・精神的苦痛を和らげながら、その人らしい最期を支えるケアのことです。「ターミナルケア」や「エンドオブライフケア」とも呼ばれます。

看取りケアの目標は、病気を治すことではありません。残された時間の中で、利用者が苦痛なく、尊厳を保ちながら過ごせるよう支援することが目標です。そのためには医師・看護師・介護職員・相談員・管理栄養士などが連携し、利用者と家族の意思を中心に置いたチームアプローチが求められます。

看取りケアと延命治療の違い

看取りケアは、延命を目的とした積極的な治療を行わないという選択と深く関わります。胃ろうや人工呼吸器などの医療的処置をどこまで行うかは、利用者本人の意思・家族の意向・医師の判断をもとに決定されます。介護職員はこの判断を押しつけたり誘導したりする立場にはありませんが、利用者の日頃の言葉や様子を医療職に伝える「橋渡し役」として重要な存在です。

参考：看取りとは　死と看取り介護の課題と厚労省ガイドライン

アドバンス・ケア・プランニング（ACP）

看取りケアを始めるにあたって欠かせないのが、アドバンス・ケア・プランニング（ACP）です。ACP（エーシーピー）とは、将来の病状悪化や意思表示が困難になった場合に備えて、本人・家族・医療介護スタッフが話し合いを重ね、本人の価値観や希望を共有しておく取り組みです。「人生会議」とも呼ばれます。

ACPの内容としては、どこで最期を迎えたいか（施設・自宅・病院）、延命処置についての意向、食事が食べられなくなったときの対応、大切にしていることや生活上の希望などが話し合われます。これらは一度決めたら終わりではなく、状態の変化に合わせて繰り返し確認・更新することが重要です。

介護職員は、利用者が日常の会話の中で語る「家に帰りたい」「管だらけにはなりたくない」「家族にそばにいてほしい」といった言葉を記録し、医療職やケアマネジャーに伝えることで、ACPの質を高めることができます。

参考記事：人生会議（ACP）とは？もしもの時の医療やケアの話し合いとお金の問題

看取りの段階とケアの内容

看取りは一般的に「看取り準備期」「看取り期（死亡直前期）」「死亡後」の段階に分けて考えます。それぞれの段階で求められるケアの内容は異なります。

看取り準備期（数週間〜数か月前）

食事量の著しい低下・体重減少・活動量の低下・傾眠傾向の増加などが見られる時期です。この段階では、利用者の意思確認とACPの深化、家族への状態説明と心理的サポート、苦痛の緩和（疼痛管理・口腔ケア・体位の工夫）が中心となります。

食事については、無理に食べさせることが苦痛になる場合があります。口から食べることへの執着よりも、「食べたいものを少量楽しむ」「口腔ケアで口の中を快適に保つ」という方向に移行していくことが多くなります。介護職員は食事量が減ってきた利用者に対して、強く勧めるのではなく、好きなものを一口だけ味わってもらうといった柔軟な関わりが求められます。

看取り期・死亡直前期（数日〜数時間前）

呼吸のパターンが変化する（下顎呼吸・チェーンストークス呼吸など）、意識レベルが低下する、四肢の冷感・チアノーゼが現れる、血圧・脈拍が低下・不整になるといった徴候が見られる時期です。この段階では、利用者の苦痛を最小限にすることと、家族が穏やかに見送れる環境を整えることが介護職員の役割の中心となります。

具体的なケアとして、口腔内の乾燥を防ぐための口腔ケア（スポンジブラシで口を湿らせる）、体位の工夫による苦痛緩和、室温・照明・音環境の調整、家族が寄り添えるスペースの確保などがあります。意識が低下していても聴覚は最後まで残るといわれています。利用者への声かけを続け、家族にもそのことを伝えることが大切です。

看護師と密に連携し、呼吸状態・意識レベル・皮膚の変化などを細かく報告します。夜間に状態が急変することも多いため、夜勤帯の職員も観察ポイントと緊急時の連絡手順を把握しておく必要があります。

死亡後のケア（エンゼルケア）

利用者が亡くなった後、身体を清潔に整え、最期にふさわしい状態にするケアをエンゼルケアといいます。施設によっては看護師が中心となり、介護職員が補助する形で行います。家族が希望する場合は、エンゼルケアに立ち会ってもらったり、一部を家族自身に行ってもらったりすることで、お別れの時間を大切にすることができます。

参考：お葬式の流れ　お通夜・葬儀・告別式の意味・目的の違い

家族への対応と支援

看取りケアにおいて、家族への支援は利用者への支援と同じくらい重要です。家族は「もっとできることがあったのではないか」「施設に任せてよかったのか」という罪悪感や後悔を抱えることが多く、精神的に非常に不安定な状態にあります。

家族が施設に求めることの多くは「細かな変化をこまめに知らせてほしい」「最期に間に合いたい」「苦しまずに逝かせてあげたい」という気持ちです。介護職員は、状態の変化があれば速やかに連絡し、来棟した家族を温かく迎え、利用者のそばで過ごせる時間を確保することが大切です。

また、「今日は少し表情が穏やかでした」「昨日は好きな音楽を流していたら、口元がほころんでいました」といった日常の様子を伝えることで、家族の不安を和らげ、施設への信頼感を高めることができます。

介護職員の役割と心構え

看取りケアにおける介護職員の役割は、医療行為を行うことではなく、利用者の生活の質を最後まで支え続けることです。清潔ケア・食事・口腔ケア・体位変換・環境整備といった日常のケアを丁寧に行い続けることが、看取りの現場における介護職員の専門性です。

看取りに関わる介護職員は、「何もしてあげられない」という無力感を覚えることがあります。しかし、そばにいて声をかけ続けること、清潔で安楽な環境を保つこと、家族を支えることは、どれも欠かせないケアです。「最期まで生活を支える」という視点を持ち続けてください。

看取りを経験したことがない新人職員が突然その場面に立ち会うことがないよう、施設としての事前研修や先輩職員によるサポート体制を整えることも管理者・リーダーの重要な役割です。

看取り加算について

介護保険制度では、一定の条件を満たした施設が看取りケアを行った場合に「看取り加算」を算定できます。算定には、看取りに関する指針の整備・医師・看護師・介護職員等による継続的なアセスメントの実施・利用者・家族への十分な説明と同意・多職種連携体制の確保などが要件として定められています。

加算の単位数は施設種別・死亡前の日数によって異なり、死亡日に最も高い単位数が設定されています。加算を算定する場合は、施設の方針と要件の充足状況を管理者・看護師と確認しておくことが必要です。

グリーフケアとは

グリーフ（grief）とは「悲嘆」を意味します。グリーフケアとは、大切な人を亡くした後の悲嘆の過程にある遺族（家族）を支えるケアです。看取り後の家族は、深い悲しみ・喪失感・身体的な不調・日常生活への支障などを経験することがあります。

施設として行えるグリーフケアとしては、死亡後の丁寧な連絡と対応、四十九日や一周忌のタイミングでの手紙・電話でのお悔やみ、施設で行う「偲ぶ会」などがあります。介護職員が「お父様は最期まで穏やかでした」「好きだったお茶を最後に飲んでもらえました」といった具体的な言葉を伝えることが、家族の悲嘆を癒す大きな力になります。

また、グリーフケアは家族だけでなく、看取りに関わった介護職員自身にも必要です。利用者の死に向き合い続ける職員が感情を抱え込まないよう、施設内でのデスカンファレンス（死亡事例の振り返りミーティング）や職員同士が気持ちを共有できる場を設けることが、職員の精神的健康と看取りケアの質の向上につながります。

まとめ

看取りケアは、利用者が最期までその人らしく穏やかに過ごせるよう支える介護の根幹ともいえるケアです。医師・看護師と連携しながら、介護職員は日常のケアを丁寧に続け、利用者と家族に寄り添い続けることが求められます。

ACPによる意思確認・段階ごとのケアの実践・家族支援・死亡後のグリーフケアまでを一連の流れとして理解し、施設全体でチームとして看取りに取り組む体制を整えることが、利用者・家族・職員全員にとって意味のある看取りにつながります。