高齢者の骨粗鬆症とは？骨折リスクと介護での対応・予防を解説

骨粗鬆症は骨の密度が低下して骨がもろくなる疾患で、日本には推定1280万人の患者がいるとされています。高齢者、特に閉経後の女性に多く見られ、わずかな衝撃や転倒でも骨折しやすくなるため、介護が必要な高齢者の生活に深く関わる疾患のひとつです。骨粗鬆症による骨折は、それまで自立して生活できていた高齢者を要介護状態に移行させる大きな要因となります。

この記事では、骨粗鬆症の原因・症状・脆弱性骨折の種類・介護職員が日常ケアで行える予防策・骨折発生時の対応まで実務目線で詳しく解説します。

骨粗鬆症とは

骨粗鬆症とは、骨の密度（骨密度）が低下し骨の内部がスカスカになって骨が折れやすくなる疾患です。骨は常に古い骨が壊され（骨吸収）、新しい骨が作られる（骨形成）というサイクルを繰り返していますが、加齢・女性ホルモンの低下・栄養不足・運動不足などによってこのバランスが崩れ、骨吸収が骨形成を上回ることで骨密度が低下します。

骨粗鬆症は痛みなどの自覚症状がなく進行するため「サイレントディジーズ（静かな病気）」とも呼ばれます。骨折が起きて初めて発見されるケースも多くあります。

骨粗鬆症になりやすい人

リスク因子	内容
性別・年齢	閉経後の女性に特に多い。女性ホルモン（エストロゲン）が骨を守る働きをしているため、閉経後に急激に骨密度が低下する
栄養不足	カルシウム・ビタミンD・たんぱく質の不足
運動不足・長期臥床	骨への物理的な刺激が減ることで骨形成が低下する
日光不足	ビタミンDは日光（紫外線）に当たることで皮膚で合成される。施設内に閉じこもりがちな高齢者は不足しやすい
喫煙・過度の飲酒	骨形成を妨げる
薬の影響	ステロイド薬の長期使用は骨密度を著しく低下させる（ステロイド性骨粗鬆症）
家族歴	親が骨粗鬆症・骨折歴がある場合はリスクが高い

脆弱性骨折とは

骨粗鬆症が進行した状態で起きる骨折を「脆弱性骨折」といいます。通常では骨折しないような軽微な外力（転倒・くしゃみ・体をひねるなど）でも骨折が起きるのが特徴です。代表的な脆弱性骨折の部位は以下のとおりです。

骨折の種類	発生部位	特徴と介護への影響
大腿骨近位部骨折（大腿骨頸部骨折・転子部骨折）	太ももの付け根（股関節周辺）	転倒による骨折が最多。手術が必要なことが多く、歩行機能が著しく低下する。「骨折が寝たきりのきっかけになる」と言われる代表例
脊椎圧迫骨折	背骨（胸腰椎移行部に多い）	転倒しなくても起きることがある（いつの間にか骨折）。腰背部痛・身長低下・背中が丸くなる（円背）が起きる
橈骨遠位端骨折	手首（橈骨の手首側）	転倒時に手をついて起きることが多い。比較的回復しやすいが高齢者では時間がかかる
上腕骨近位部骨折	肩（上腕骨の肩側）	転倒時に肩・腕をついて起きることがある

骨折が「寝たきり」につながる理由

大腿骨近位部骨折は特に重大で、手術後も歩行機能が完全に回復しないケースが多く、そのまま要介護状態・寝たきりにつながることがあります。また骨折に伴う安静・入院は筋力低下・認知機能低下・誤嚥性肺炎などの合併症を招きやすく、骨折前の生活に戻れなくなる高齢者が多くいます。骨粗鬆症の予防と転倒予防が「寝たきり予防」に直結している理由はここにあります。

日常ケアでできる予防策

カルシウムの摂取

骨の主成分はカルシウムです。日本人の多くがカルシウム不足の状態にあるとされており、高齢者では特に不足しがちです。1日に必要なカルシウム摂取量は成人で700〜800mg程度とされています。カルシウムを多く含む食品として、乳製品（牛乳・ヨーグルト・チーズ）・小魚（しらす・いわし）・豆腐・大豆製品・小松菜・ブロッコリーなどがあります。食事介助の際に意識してこれらの食品を摂れるよう工夫することが有効です。

ビタミンDの摂取と日光浴

ビタミンDはカルシウムの腸からの吸収を促進し、骨への沈着を助ける重要な栄養素です。ビタミンDは食事から摂取できる（サーモン・イワシ・サバなどの魚類・きのこ類）ほか、日光（紫外線）を皮膚に浴びることで体内で合成されます。

施設内で過ごすことが多い高齢者はビタミンD不足になりやすい環境にあります。天気の良い日に短時間（15〜30分程度）の外出・日光浴を取り入れることがビタミンDの合成に有効です。窓ガラス越しの光ではビタミンDを合成する紫外線がカットされてしまうため、できれば屋外での日光浴が望ましいです。

運動・身体活動の促進

骨は物理的な刺激（体重がかかること・筋肉が引っ張ること）によって骨形成が促進されます。つまり歩く・立つという動作が骨への刺激となり、骨密度の維持に役立ちます。臥床時間が長い利用者には離床時間の確保・立位の機会を増やすことが骨粗鬆症の予防においても重要です。

バランス訓練・筋力トレーニングは転倒予防にも直結します。理学療法士・作業療法士と連携し、利用者の状態に合わせた運動プログラムを取り入れることが効果的です。

転倒予防

骨粗鬆症のある利用者では、転倒が直接的に骨折につながります。転倒予防は骨粗鬆症ケアの中で最も重要な取り組みのひとつです。環境整備（段差の解消・滑り止め・手すりの設置）・適切な履物の使用・夜間の照明確保・薬の副作用によるふらつきへの注意・骨粗鬆症治療薬の適切な服薬管理などを総合的に取り組みます。

薬物療法の服薬確認

骨粗鬆症と診断された利用者には、ビスホスホネート製剤・カルシウム製剤・ビタミンD製剤・副甲状腺ホルモン製剤などの薬が処方されることがあります。特にビスホスホネート製剤（アレンドロン酸・リセドロン酸など）は服薬方法が特殊で、起床後すぐに十分な量の水（コップ1杯以上）で服用し、服用後少なくとも30分は横にならないというルールがあります。このルールを守らないと食道潰瘍を起こす可能性があります。介護職員は服薬のタイミングと方法を正確に把握しておく必要があります。

骨折が疑われる場合の対応

骨粗鬆症のある利用者が転倒した場合、または特別な外力がなくても「急に腰が痛くなった」「立ち上がれなくなった」という場合は骨折の可能性を念頭に置いた対応が必要です。

転倒後に股関節・腰・手首に痛みがある・動かせない・変形しているように見えるといった場合は骨折が強く疑われます。無理に動かそうとすると骨折部位に損傷を与えるため、利用者を動かさずにそのままの状態で看護師を呼びます。看護師の指示に従い、必要に応じて救急搬送を手配します。

脊椎圧迫骨折では転倒がなくても起きることがあります。「最近急に腰や背中が痛くなった」「身長が縮んだ気がする」「背中が丸くなってきた」という訴えや変化がある利用者については、骨折の可能性を考えて看護師に報告することが重要です。

まとめ

骨粗鬆症は自覚症状なく進行し、骨折によって初めてその深刻さが明らかになる疾患です。大腿骨近位部骨折・脊椎圧迫骨折は寝たきりのきっかけになりやすく、介護予防・機能維持の観点から骨粗鬆症の管理は非常に重要です。

カルシウム・ビタミンDの摂取・日光浴・適度な運動・転倒予防・薬の正しい服薬支援が介護職員にできる主な予防策です。転倒後や急激な腰背部痛が生じた場合は骨折を疑い、利用者を無理に動かさず看護師に速やかに報告することが骨折後の回復を左右します。

参考：骨粗鬆症　骨密度が低下する原因を知り予防と治療を